Чем класс отличается от экземпляра класса?

В контексте объектно-ориентированного программирования на Python (и других языках), класс и экземпляр класса – это два фундаментальных понятия, различающихся по своей природе и функциональности.

Класс (Class) – это чертеж, шаблон или описание структуры объекта. Он определяет:

• Атрибуты (Attributes): Данные, которые будут хранить объекты этого класса. Это переменные, представляющие состояние объекта.
• Методы (Methods): Функции, определяющие поведение объектов этого класса. Это действия, которые можно выполнять над объектом.

Класс описывает, каким образом должен быть создан объект, но сам по себе не является объектом. Это скорее абстракция, определяющая общие характеристики всех объектов этого типа.

Экземпляр класса (Instance) – это конкретный объект, созданный на основе класса. Он является реализацией класса. Другими словами, это "живой" объект, занимающий место в памяти и обладающий конкретными значениями атрибутов, определенными в классе.

• Каждый экземпляр класса уникален и независим от других экземпляров того же класса.
• Изменения атрибутов одного экземпляра не влияют на атрибуты других экземпляров, даже если они созданы на основе одного и того же класса.

Аналогия: Представьте себе чертеж дома (класс). Этот чертеж описывает, как должен выглядеть дом: количество комнат, размер окон, тип крыши и т.д. Сам по себе чертеж – это просто описание, но он не является настоящим домом. Когда строители используют этот чертеж для постройки реального дома, этот дом становится экземпляром чертежа (класса). Можно построить несколько домов (экземпляров) по одному и тому же чертежу, и каждый дом будет существовать независимо, со своими уникальными характеристиками (например, цветом стен, мебелью и т.д.).

Пример на Python:

class Dog:
    def __init__(self, name, breed):
        self.name = name
        self.breed = breed

    def bark(self):
        return "Woof!"

# Dog - это класс

my_dog = Dog("Buddy", "Golden Retriever")
your_dog = Dog("Bella", "Labrador")

# my_dog и your_dog - это экземпляры класса Dog

print(my_dog.name)   # Вывод: Buddy
print(your_dog.breed)  # Вывод: Labrador
print(my_dog.bark())  # Вывод: Woof!
    

В этом примере Dog – это класс, определяющий атрибуты name и breed, а также метод bark. my_dog и your_dog – это экземпляры класса Dog, каждый со своими собственными значениями атрибутов. Они являются конкретными, независимыми объектами.